¿Cómo elegir un comentario bíblico? consejo para los que se sienten perdidos en un mar de recursos

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¿Demasiados comentarios bíblicos? Cómo elegir la herramienta correcta sin perderte

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Nunca hubo tantos recursos para el estudio bíblico como hoy — y nunca fue tan fácil elegir mal. Algunos comentarios son tesoros forjados en miles de horas de trabajo en oración; otros son superficiales o directamente hostiles a la fe. El Dr. Brad Klassen, profesor de Exposición Bíblica en The Master's Seminary, ofrece doce principios prácticos para navegar con sabiduría en ese mar de opciones y construir una biblioteca que verdaderamente sirva al estudio de las Escrituras.

Los 12 principios

1. Sea paciente
2. Dé prioridad a la calidad sobre la cantidad
3. Estudie las herramientas de estudio
4. Practique la triangulación
5. Haga una lista de compras
6. Establezca un presupuesto mensual
7. Evite las compras impulsivas
8. Considere de manera especial la autoría
9. Lea la introducción y el prefacio
10. Considere a los promotores del libro
11. Encuentre la controversia
12. Mezcle lo viejo y lo nuevo

Los estudiantes de la Biblia se enfrentan a un importante dilema a la hora de elegir los recursos para el estudio. Nunca ha habido tantas opciones como hoy en día. Algunas de estas herramientas son tremendos regalos para el pueblo de Dios: el producto de miles de horas de trabajo en oración hecho en el espíritu de 2 Timoteo 2:15. Otras son de mala calidad, proporcionando solo un tratamiento superficial o parcial del texto bíblico. Otros recursos son engañosos e incluso antagonistas de la fe, utilizando el texto bíblico para promover ideas contrarias a la naturaleza y el mensaje de la propia Biblia.

Por consiguiente, los estudiantes pueden desperdiciar recursos preciosos en libros que son inútiles en el mejor de los casos o perjudiciales en el peor. O pueden encontrarse paralizados en su estudio. ¿Cómo puede un estudiante navegar sabiamente por la plétora de opciones? Aquí hay doce principios a considerar:

1 Sea paciente

La gran cantidad de recursos sobre cualquier tema de estudio bíblico puede fácilmente abrumar a cualquier estudiante. La reacción instintiva es tratar de adquirir todo o no tener nada. Para evitar estos extremos, el estudiante tendrá que aceptar el hecho de que ganar familiaridad sobre los editores, autores, los géneros de recursos bíblicos y las plataformas de software bíblico llevará tiempo. Esto es normal.

2 Dé prioridad a la calidad sobre la cantidad

No caiga en la idea de que una gran biblioteca garantizará el éxito en el estudio. Los libros cuestan dinero, ocupan espacio y exigen tiempo de lectura. Ser un estudiante efectivo significa ser un buen administrador de estos preciosos bienes. Esto requiere un compromiso firme para obtener acceso a lo mejor de los recursos disponibles, no al mayor número.

«La escritura de muchos libros es interminable, y la excesiva devoción a los libros es agotadora para el cuerpo.» Eclesiastés 12:12

3 Estudie las herramientas de estudio

Antes de adquirir recursos, tómese un tiempo para familiarizarse con lo que existe. Un primer paso es preguntar a aquellos que respeta como buenos expositores de las Escrituras sobre los recursos que recomiendan. Además, aproveche los recursos conocidos como «bibliografías comentadas», que enumeran libros publicados sobre un tema determinado y proporcionan breves resúmenes de sus puntos fuertes y débiles.

Una herramienta inmensamente valiosa en este sentido es el libro de Jim Rosscup, Commentaries for Biblical Expositors.¹ Aunque ya está un poco anticuado, su trabajo es el lugar para empezar. Rosscup divide los comentarios en tres categorías útiles (exegéticas, expositivas y devocionales), enumera sus puntos fuertes y débiles y los clasifica según su utilidad. Se pueden encontrar evaluaciones similares en Old Testament Commentary Survey de Tremper Longman,² New Testament Commentary Survey de D. A. Carson,³ y en las bibliografías de muchas introducciones al Antiguo y Nuevo Testamento.

También se puede encontrar un número creciente de instrumentos de evaluación en línea. Un ejemplo es el sitio web «Best Commentaries». Se pueden encontrar páginas similares introduciendo «comentarios recomendados sobre (elija su libro de la Biblia)» en un buscador de Internet.

4 Practique la triangulación

Los recursos que evalúan herramientas de estudio bíblico a menudo no están de acuerdo entre sí en cuanto a la identidad de los mejores libros de una categoría determinada. En lugar de desanimarse, el estudiante debe emplear el proceso de «triangulación»: comparar al menos tres listas de recursos recomendados sobre un tema determinado. Los títulos que aparecen sistemáticamente entre los diez primeros de cada lista son probablemente los que merecen un lugar en su escritorio o biblioteca.

«Sin consulta, los planes se frustran, pero con muchos consejeros, triunfan.» Proverbios 15:22

5 Haga una lista de compras

Un paso importante para cualquiera que esté construyendo una biblioteca personal es compilar una «lista de compras» con los títulos que el estudiante ha considerado dignos de ser adquiridos. Organizada según categorías útiles, esta lista debe incluir detalles exactos sobre la autoría, el editor, la fecha de publicación y el número de edición.⁴ Además, esta lista debe ubicarse en la nube para que se pueda acceder a ella fácilmente desde todos los dispositivos, incluso cuando menos se espera una recomendación.

Esta lista tiene dos propósitos: primero, da al estudiante un lugar central para registrar los títulos recomendados antes de que se olviden; segundo, proporciona parámetros para la adquisición de libros, administrando sabiamente el presupuesto, el espacio en las estanterías y el tiempo de lectura.

6 Establezca un presupuesto mensual

La influencia de los buenos libros no es muy diferente a la de los buenos pastores. Debemos hacer todo lo posible para rodearnos de ellos. Esto requiere reservar una cantidad razonable de dinero de forma regular para ese fin. Estas compras, pequeñas pero regulares, están diseñadas para la edificación personal y la preparación para el ministerio, y se acumulan rápidamente con el tiempo.

«Cuando tengo un poco de dinero, compro libros; y si queda algo, compro comida y ropa.» — Desiderio Erasmo

7 Evite las compras impulsivas

No juzgue un libro por su portada. Algunos de los libros más hermosos publicados no valen la pena aunque sean gratis. Otros, impresos en papel barato y en rústica, son gemas para ser atesoradas. Del mismo modo, evite adquirir libros simplemente porque son baratos, porque son caros, o porque están en oferta. El contenido determina el valor, no el precio.

8 Considere de manera especial la autoría

Busque información biográfica sobre el autor del libro. El lugar donde un autor recibió su educación a menudo sirve como indicador de sus puntos de vista teológicos. Si estudió en una universidad o seminario conocido por su escepticismo hacia las Escrituras, tenga en cuenta que se sentó a los pies de quienes promovían activamente una visión pobre de la Biblia. La mayoría no puede evitar asimilar en cierta medida los puntos de vista de sus maestros.

Aún más importante, considere dónde el autor enseña ahora o sirve. Si enseña en una escuela que propugna la alta crítica, reconozca que debe tener una opinión favorable de ella para sentirse cómodo en ese entorno. Por el contrario, si ministra en un seminario o iglesia conocida por afirmar una visión elevada de la Escritura, puede asumirse —al menos inicialmente— que también comparte esa visión.

9 Lea la introducción y el prefacio

Tómese el tiempo de leer las páginas introductorias de la obra antes de decidir ponerla en su estante. Estas páginas a menudo incluyen la historia de fondo sobre por qué el autor eligió escribir el libro, identifican quién le influyó más en su composición y resumen el propósito general del autor. Esta información puede ser muy útil para decidir si se debe permitir que el libro influya en un lector.

10 Considere a los promotores del libro

La mayoría de los libros contienen recomendaciones impresas en la contraportada y en las páginas iniciales. Este material a menudo descuidado puede ser muy útil. Considere los nombres de quienes promueven el recurso y las razones por las que lo hacen. Si son eruditos y pastores dignos de confianza y proporcionan buenas razones para adquirirlo y leerlo, tiene otra razón para considerarlo. Pero busque específicamente pistas de que el que promueve el libro lo ha leído realmente. No es inusual que nombres notables promuevan un libro simplemente porque lo escribió un amigo.

11 Encuentre la controversia

Una práctica muy útil para determinar el valor de un libro es recurrir a la sección que trata el aspecto más controvertido asociado a su tema. Por ejemplo, si está considerando un comentario sobre 1 Timoteo, diríjase al tratamiento de 1 Timoteo 2:9-15 y analice cómo el autor trata la exégesis de ese texto. Puede que ni siquiera esté de acuerdo con la conclusión del autor, pero si él se esfuerza por mantener la autoridad final del texto bíblico, intenta manejar su contenido con cuidado, representa las opiniones de manera justa y articula su propio punto de vista de manera respetuosa, este recurso puede proporcionarle una gran ayuda en su estudio.

12 Mezcle lo viejo y lo nuevo

Rechace el pensamiento que insiste en que lo nuevo está bien y lo viejo está mal. Pero también rechace la idea de que solo una era de erudición —los primeros Padres de la Iglesia, los Reformadores o los Puritanos— fue la que acertó. Su deseo debe ser aprender a los pies de los intérpretes piadosos de una amplia gama de la historia de la iglesia.

Un enfoque sugerido es el principio 70/30: el 70% de sus recursos deben estar compuestos por libros publicados en los últimos treinta años, mientras que el 30% restante deben tener en cuenta lo mejor de las herramientas de hace más de treinta años. Hay mucho que decir sobre los recursos que fueron escritos hace siglos pero que siguen siendo impresos hoy en día.

Junto a los que se sentaron a los pies de los propios apóstoles, los intérpretes de habla inglesa tienen acceso a los mejores recursos que han existido en la historia de la iglesia. Con esto viene una responsabilidad aleccionadora: debemos utilizar lo mejor de estos recursos lo mejor que podamos, como aquellos que darán cuenta.

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Notas y referencias

1. Jim Rosscup, Commentaries for Biblical Expositors, rev. ed. (The Woodlands, TX: Kress Christian Publications, 2003). Disponible en Grace Books: www.gracebooks.com.
2. Tremper Longman III, Old Testament Commentary Survey, 5th ed. (Baker Academic, 2013).
3. D. A. Carson, New Testament Commentary Survey, 7th ed. (Baker Academic, 2013).
4. Un ejemplo de esa lista puede encontrarse en el capítulo 10 de «Study Tools for Expository Preaching», de John MacArthur, et al., Preaching: How to Preach Biblically (Nashville: Thomas Nelson, 2005).

Fuente: Brad Klassen, «How to Choose a Commentary: Advice for Those Lost in a Sea of Resources». Publicado originalmente en The Master's Seminary Blog

Sobre el autor: Dr. Brad Klassen

Profesor de Exposición Bíblica y Director de Estudios ThM · The Master's Seminary

El Dr. Brad Klassen sirve como Profesor de Exposición Bíblica y Director de Estudios de Th.M. en The Master's Seminary. Es también anciano en Grace Community Church (Sun Valley, California), donde enseña en el ministerio semanal de varones «Men of the Word» y copastora el grupo de comunión «Commissioned».

Antes de incorporarse al cuerpo docente de The Master's Seminary en 2013, el Dr. Klassen estuvo involucrado por más de una década en el entrenamiento pastoral en la antigua Unión Soviética. Es instructor de Hermenéutica, Hermenéutica Avanzada, Historia de la Interpretación Bíblica y Vida y Misión de Pablo, y dirige anualmente un viaje de estudio a Turquía y Grecia. Él y su esposa Heather tienen cuatro hijos adultos y un yerno.

Formación académica: B.Th., Providence University College · M.Div., The Master's Seminary · Th.M., The Master's Seminary · Ph.D., The Master's Seminary.